Bir tarih, bir serüvendir Net Holding'in Kıbrıs yatırımlarının başlangıcı… Bugün geriye dönüp baktığımda görüyorum ki, aslında bu yolculuk yalnızca yeni oteller inşa etmekten ibaret değil, Kuzey Kıbrıs turizminin gelişimine yön veren, yıllar içinde büyüyen ve her yatırımıyla yeni bir değer kazanan uzun soluklu bir hikâyedir.
Bu yolculuğun ilk adımları İskele’deki Cyprus Gardens ve Girne’deki Green Karmi kompleksleriyle atıldı. Dönemin şartları içerisinde mimarileri, doğal konumları ve sundukları hizmet anlayışıyla dikkat çeken bu iki otel, yalnızca Kıbrıs halkının değil, özellikle adaya gelen İngiliz misafirlerin de büyük ilgi gösterdiği önemli turizm tesisleriydi.
İngiliz Köyü olarak bilinen Karmi’de konumlanan Green Karmi, eşsiz atmosferiyle farklı bir deneyim sunarken; İskele’de, geniş bir arazi üzerine denize sıfır konumda inşa edilen Cyprus Garden da doğayla iç içe yapısıyla dönemin en gözde tesislerinden biri hâline gelmişti.
Ancak turizm sürekli değişen ve kendini yenileyen bir sektördür. Zaman içerisinde beklentiler değişti, misafir profili farklılaştı ve bir dönemin öncü otelleri artık yeni ihtiyaçlara cevap vermekte zorlanmaya başladı. İşte tam bu dönemde Net Holding, Kuzey Kıbrıs turizmi adına çok önemli bir karar aldı.
Sayın Besim Tibuk’un Asil Nadir ile gerçekleştirdiği görüşmeler sonucunda Merit Crystal Cove Otel’in inşaatının devralınmasına karar verildi. Fakat bu kararın hayata geçirilmesi sanıldığı kadar kolay olmadı. Görüşmelerin tamamlanmasının ardından bizler teknik ekip olarak yoğun bir çalışma sürecine başladık. Sonunda Merit Crystal Cove’un tapusunu devraldık; ancak karşımızda tamamlanmamış, birçok eksiği bulunan, yarım kalmış ve de eskimeye yüz tutmuş bir yapı vardı.
Üstelik bu yapının geçmişi de oldukça derindi. İnşaat süreci çok daha eski yıllara dayanıyordu. Hatta 20 Temmuz Mutlu Barış Harekâtı sırasında uçaktan düşen bir bomba nedeniyle yapının belirli bölümleri zarar görmüş, bu tarihî ana ait fotoğraf ise bugün hâlâ İnşaat Grup Başkanı Sayın Haluk Elver’in arşivinde saklanmaktadır.
Yoğun çalışmaların ardından Merit Crystal Cove Otel, 23 Eylül 2000 tarihinde dönemin Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Başbakanı Sayın Derviş Eroğlu tarafından hizmete açıldı. Bu açılış yalnızca yeni bir otelin kapılarını aralamadı; Kuzey Kıbrıs turizmine yeni bir vizyon, yeni bir kalite anlayışı ve uluslararası standartlarda hizmet yaklaşımı kazandırdı.
Otel, açıldığı ilk yıllardan itibaren beklenenin çok üzerinde ilgi gördü. Yoğun talep nedeniyle mevcut oda kapasitesi kısa sürede yetersiz kaldı ve yaklaşık 90 odadan oluşan yeni bir blok inşa edilerek tesis büyütüldü.
Ancak Merit Crystal Cove’un asıl fark yarattığı alan yalnızca konaklama değildi.
O yıllarda Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nde uluslararası standartlarda kongre ve toplantı organizasyonlarına ev sahipliği yapabilecek bir salon bulunmuyordu. Kongreler düğün salonlarında, okul konferans salonlarında ya da kamuya ait sınırlı mekânlarda düzenleniyor, katılımcılar ise oteller ile toplantı alanları arasında sürekli ulaşım sağlamak zorunda kalıyordu. Özellikle ilaç firmaları, doktorlar ve tıbbi mümessiller tarafından düzenlenen organizasyonlar da bu eksiklik fazlasıyla hissediliyordu.
Bugün kongre merkezinin bulunduğu alan, 2006 yılında ördeklerin ve kazların yüzdüğü doğal bir havuzdu. Sayın Besim Tibuk’u bu alanın değerlendirilmesi konusunda ikna etmek kolay olmadı. Ancak alınan kararın ardından çalışmalar başladı ve çok kısa bir süre içerisinde Kuzey Kıbrıs turizmi için yeni bir dönem oluştu.
İnşa edilen kongre merkezi, yalnızca Merit Crystal Cove’un değil, ülkenin kongre turizminin de kaderini değiştirdi. Artık ulusal ve uluslararası kongreler, fuarlar, kurumsal organizasyonlar ve önemli toplantılar Merit Crystal Cove’da gerçekleştiriliyor; otel, yalnızca bir tatil tesisi olmanın ötesine geçerek Kuzey Kıbrıs’ın en önemli organizasyon merkezlerinden biri hâline geliyordu.
Kongre turizminin hızla büyümesi, hafta sonlarında oda kapasitesinin yeniden yetersiz kalmasına neden oldu. Bunun üzerine ikinci bir konaklama bloğu daha inşa edilerek Merit Crystal Cove Otel bugün toplam 337 oda kapasitesiyle hizmet veren güçlü bir turizm kompleksi hâline ulaştı.
Yıllar boyunca on binlerce misafire ev sahipliği yapan, sayısız organizasyona imza atan Merit Crystal Cove, zamanın doğal etkilerinden elbette payını aldı. 2025 ve 2026 yıllarına gelindiğinde artık yılların yükünü taşıyan, kapsamlı bir yenilenmeye ihtiyaç duyan bir Merit Crystal Cove vardı. Son derece kısa bir sürede gerçekleştirilen kapsamlı renovasyon çalışmalarıyla otel adeta yeniden doğdu. Geçmişine duyduğu saygıyı korurken, günümüz teknolojisi, modern mimari anlayışı ve çağdaş otelcilik standartlarıyla tamamen yenilenen Merit Crystal Cove, bugün misafirlerine dünya standartlarında bir deneyim sunuyor.
Bence bir otelin gerçek değeri yalnızca odalarıyla, restoranlarıyla ya da mimarisiyle ölçülmez. Gerçek değer; yıllar boyunca oluşturduğu anılar, ülke turizmine yaptığı katkılar ve geride bıraktığı izlerle belirlenir.
Merit Crystal Cove işte tam da böyle bir hikâyeye sahiptir. Geçmişinden aldığı güçle geleceğe yürüyen bu eşsiz otelin, önümüzdeki yıllarda da Kuzey Kıbrıs turizminin simge yapılarından biri olmaya devam edeceğine ve misafirlerinin hafızasında uzun yıllar özel bir yer edineceğine yürekten inanıyorum.
